Cada año se vierten millones de toneladas de basuras al mar.

Millones de toneladas de basura y otros residuos derivados de la actividad humana son vertidos cada año en el mar, alerta un artículo publicado en la revista científica en internet PLOS ONE.

La basura marina es un grave problema ambiental que afecta a ecosistemas costeros y oceánicos de todo el planeta, señalan en el estudio expertos de 15 instituciones de investigación de Europa. Advierten los investigadores que incluso en las zonas más profundas del océano se pueden encontrar desde botellas, bolsas de plástico, restos de artes de pesca, metales, madera, papel, cartón, tela, cerámica y otros materiales de origen humano hasta productos de desintegración como los microplásticos.

En el trabajo se describe la presencia de basura en los fondos marinos del Mediterráneo, el Ártico y el océano Atlántico -de la plataforma continental europea a la dorsal centroatlántica- y desde 35 metros hasta 4,5 kilómetros de profundidad. El catedrático Miquel Canals, del Departamento de Estratigrafía, Paleontología y Geociencias Marinas de la Universidad de Barcelona apuntó que lo más sorprendente es constatar, una vez más, que la huella humana llegó a los lugares más recónditos del planeta.

La basura se encuentra en todas partes de los océanos, desde las regiones más remotas, como el Ártico o los mares del Sur, hasta las llanuras abisales, a miles de metros de profundidad.

Christopher Pham, de la Universidad de las Azores, dijo que el plástico es el componente más común en el fondo del mar, y la basura asociada a las actividades de pesca -líneas y redes de pesca abandonadas- abunda particularmente en montañas y colinas submarinas y en las dorsales oceánicas. Grandes acumulaciones de basura se encuentran en los cañones submarinos profundos.

Para Kerry Howell, de la Universidad de Plymouth, el estudio demuestra que la basura está en todos los hábitats marinos, desde las playas hasta las grandes hondonadas oceánicas. Las corrientes y, en general, la dinámica marina, reparten los desperdicios hacia el interior del océano. Las principales fuentes son las grandes concentraciones urbanas e industriales cercanas a la costa, las playas; las actividades turísticas y embarcaciones de todo tipo.

Los ríos y el viento también tienen un rol en el transporte de basura hacia la costa y el mar, remarcan los expertos. Mares cerrados, como el Mediterráneo, con concentraciones urbanas e industriales importantes, acumulan probablemente más desechos que regiones oceánicas alejadas de tierra. La huella de la navegación en mares y océanos después de la revolución industrial, queda revelada por los depósitos de escoria de carbón quemado en las calderas y vertido por barcos de vapor desde fines del siglo XVIII.

Esas acumulaciones están ligadas a las rutas de navegación modernas, e indican que los principales corredores de transporte no sufrieron modificación en los últimos dos siglos.

http://noticias.masverdedigital.com/2014/cada-ano-se-vierten-millones-de-toneladas-de-basura-al-mar/

Actividad humana triplico nivel de mercurio en los Oceanos

El nivel de mercurio en algunas zonas de los océanos se ha triplicado como consecuencia de la actividad humana en los últimos siglos, según un estudio publicado por la revista “Nature”. A partir de mediciones recientes en los océanos Atlántico, Pacífico, Ártico y Antártico, los científicos han estimado que la cantidad total de mercurio procedente de actividad humana disuelto en los mares de la Tierra es de 290 millones de moles, con un margen de error de 80 millones.

Sus conclusiones apuntan a que la intervención humana en el ciclo natural del mercurio ha llevado a un incremento de cerca del 150% de ese elemento en la capa de agua termoclina, aquella que marca la frontera del océano profundo, y a un aumento de más del triple en aguas superficiales.

ALTA CONCENTRACIÓN DE MERCURIO

Según los investigadores, dos tercios de ese mercurio se concentran a menos de mil metros de profundidad. Los nuevos cálculos sitúan la concentración de mercurio en un punto medio respecto a las estimaciones teóricas publicadas hasta ahora, que estimaban la cantidad de ese elemento en el océano en entre 36 millones y 1.313 millones de moles.

El mercurio es un elemento extremadamente volátil que se dispersa rápidamente por la atmósfera, donde se mantiene durante meses antes de depositarse sobre los océanos. Ese material metálico se libera de forma natural en erupciones volcánicas y por la erosión de rocas debido al viento y el agua, si bien la actividad humana ha alterado ese ciclo y ha hecho que aumentaran los niveles de mercurio en el ambiente.

Cerca de 35 mil toneladas de plástico flotan en los océanos, según estudio

Toneladas de desechos plásticos flotan en los océanos, pero parecen no ser tantas como se creía anteriormente, de acuerdo con un nuevo estudio.

Esa contaminación de los mares ha llamado la atención en los últimos años debido a su potencial para dañar la vida marina.
El nuevo estudio se basó en los resultados del viaje realizado alrededor del mundo por un barco que arrastró una red en 141 sitios, así como en otros estudios. Los investigadores calcularon que la cantidad total de basura plástica que flota en mar abierto es de entre 7 mil y 35 mil toneladas.
Andrés Cozar, de la Universidad de Cádiz en España y uno de los autores del estudio, dijo que es mucho menos del millón de toneladas que él había extrapolado con base en datos que se remontan a la década de 1970.
Pero el nuevo cálculo sólo incluye basura flotante, no el plástico que podría estar flotando bajo la superficie o yacer sobre el lecho marino.
Algunas de las piezas flotantes son pequeñas, como las esferas que se encuentran en las pastas dentífricas o en los cosméticos, o las bolas usadas para elaborar productos de plástico. Otras de las piezas pequeñas pueden surgir por la ruptura de objetos más grandes.
La red atrapó muchas menos piezas de lo previsto y será importante averiguar por qué, dijeron los investigadores. Quizá las piezas más pequeñas son ingeridas por los peces, lo que tiene efectos desconocidos en su salud, dijo Cozar en un correo electrónico.
Aunque la investigación mostró que la basura plástica está desperdigada en los mares, existen mayores concentraciones en cinco áreas, ubicaciones predichas por los patrones de las corrientes oceánicas. Esas zonas están al oeste de Estados Unidos, entre Estados Unidos y África, al este de Suramérica, y al este y oeste del extremo sur de África.
Los desechos plásticos llegan al océano principalmente al ser arrastrados por el agua de lluvia, dijeron los investigadores en su reporte, el cual fue publicado el lunes por la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
«Estamos poniendo una gran cantidad de material sintético en un ambiente natural. Estamos cambiando fundamentalmente la composición del océano», dijo Kara Lavender Law, quien estudia la contaminación con plásticos en la Asociación para la Educación Marina en Massachusetts.

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